O Wrexham está a um jogo de garantir vaga nos playoffs de promoção da Championship. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, mantém vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva. O diretor do clube, Shaun Harvey, prometeu que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”.
Desde que Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo era reviver uma instituição em declínio. O documentário transformou o Wrexham em assunto global, mas gerou ceticismo. Em campo, três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa. Uma quarta está ao alcance.
Nos Estados Unidos, a visibilidade do clube disparou. As opiniões são divididas: para alguns, é um projeto de Hollywood disfarçado de conto de fadas; para outros, é real. Landon Donovan, ícone da seleção americana e coproprietário do Lincoln City, disse: “A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”.
Torcida americana
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy. O clube disputou amistosos nos EUA em 2023 e 2024, incluindo uma vitória sobre um time renovado do Manchester United, em San Diego. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso contra o Chelsea estavam lá para apoiar o Wrexham, que na época estava na National League.
Mais da metade do faturamento anual do Wrexham em 2023-24 veio dos Estados Unidos. O clube fechou patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew. O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo.
Rob Faulkner, diretor de negócios, afirmou: “O interesse e o engajamento dos torcedores nos EUA permanecem em alta histórica”. Ele citou a turnê de verão pela Austrália e Nova Zelândia, que teve mais de 100 mil torcedores em três partidas.
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. O analista Geoff Shreeves disse: “Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, é brilhante”. Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, acrescentou: “Isso nunca foi feito antes. É um projeto único, e eles o executaram muito bem”.
Impacto nos EUA
O Rhode Island FC, da USL Championship, espera capitalizar o sucesso do Wrexham. O proprietário Brett Johnson afirmou: “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, eles vão começar a se interessar pelo produto local”. Ele disse que a origem é irrelevante, desde que o estádio esteja lotado.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, disse: “Tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”. Em Nova York, o bar Printers Alley se tornou o local definitivo para assistir ao Wrexham. O dono Rob Doyle disse que o que começou com alguns fãs curiosos se tornou um fenômeno local.
