O Pentágono anunciou nesta quarta-feira, 22, que o secretário da Marinha dos Estados Unidos, John Phelan, deixará o cargo com efeito imediato. Nenhuma explicação foi dada para a saída repentina.
O porta-voz do Departamento de Defesa, Sean Parnell, fez o anúncio por meio de um comunicado na rede social X. Ele informou que o subsecretário Hung Cao assumirá a função de forma interina.
A demissão de Phelan segue uma série de outras saídas de altos comandantes militares. No início deste mês, o general Randy George, um dos principais comandantes do Exército, foi demitido junto com outros dois oficiais de alta patente.
Desde que retornou à Presidência em janeiro de 2025, Donald Trump tem promovido uma renovação nos altos escalões das Forças Armadas. Em fevereiro de 2025, o presidente demitiu o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Charles Brown, também sem apresentar justificativas.
A lista de autoridades militares substituídas inclui os chefes da Marinha e da Guarda Costeira, o general que comandava a Agência de Segurança Nacional (NSA), o vice-comandante da Força Aérea, um almirante da Marinha designado para a Otan e três advogados militares de alto escalão.
Além das demissões, houve aposentadorias antecipadas. O chefe do Estado-Maior da Força Aérea anunciou que deixará o cargo após cumprir apenas metade do seu mandato de quatro anos. Da mesma forma, o chefe do Comando Sul se aposentou um ano após assumir o posto.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, tem afirmado publicamente que o presidente Trump tem o direito de escolher suas equipes. Por outro lado, parlamentares do Partido Democrata criticam a movimentação, argumentando que há uma politização das Forças Armadas, tradicionalmente vistas como neutras em assuntos políticos.
Em meio a essas mudanças, o Pentágono implementou uma diretiva no ano passado para reduzir em pelo menos 20% o número de generais e almirantes de quatro estrelas na ativa. A medida busca reestruturar o comando militar.
O contexto geral aponta para uma significativa reconfiguração no topo da hierarquia de defesa dos Estados Unidos. As trocas de comando abrangem múltiplas ramificações das forças, desde o Exército até agências de inteligência vinculadas à defesa.
Especialistas em política de defesa observam que mudanças tão abrangentes em um curto período são incomuns. A ausência de explicações formais para a maioria das saídas tem sido um ponto de atenção para analistas e para a imprensa.
A substituição interina por Hung Cao deve permanecer até que um novo secretário da Marinha seja nomeado pelo presidente e confirmado pelo Senado. O processo de confirmação no Congresso pode ser o próximo capítulo dessa reestruturação.
