Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca. O evento ocorre em meio a esperanças de um possível acordo para acabar com a guerra no Oriente Médio.
Os peregrinos, vestidos de branco, se reuniram na cidade mais sagrada do islã sob temperaturas que podem chegar a 47 graus durante o dia. Eles começaram a segunda-feira com o rito do “tawaf”, que consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, estrutura cúbica preta no centro da Grande Mesquita.
O início do hajj coincide com um possível avanço nas negociações entre Estados Unidos e Irã para um acordo de paz. A Arábia Saudita e seus vizinhos do Golfo enfrentam disparos de drones e mísseis iranianos há várias semanas, em resposta ao ataque de Israel e dos Estados Unidos iniciado em 28 de fevereiro.
Riade tenta manter a política afastada da peregrinação, que conta com a participação de milhares de fiéis iranianos. Apesar da guerra, a peregrinação atraiu mais visitantes do que no ano passado, segundo autoridades sauditas.
O reino saudita permanece em estado de alerta. “As forças de defesa aérea são responsáveis por proteger o céu sobre os lugares sagrados e enfrentar qualquer ameaça aérea”, afirmou o Ministério da Defesa da Arábia Saudita em redes sociais, publicando um vídeo com recursos mobilizados perto de Meca.
Peregrinos ouvidos pela AFP expressaram esperança em um retorno da paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, egípcio de cerca de 50 anos, na saída da Grande Mesquita.
O hajj é uma das maiores concentrações religiosas do mundo. Deve ser cumprido por todo muçulmano ao menos uma vez na vida, desde que tenha condições. A peregrinação inclui uma série de ritos em Meca e arredores.
Antes de chegar à cidade, os peregrinos entram em estado de pureza, chamado ihram, com vestimentas específicas. Homens usam veste branca sem costuras, e mulheres vestem túnicas largas, na maioria brancas, deixando apenas rosto e mãos descobertos.
O primeiro ritual é dar sete voltas ao redor da Kaaba. Depois, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, seguem para o Monte Arafat, a cerca de 20 quilômetros de Meca, onde o profeta Maomé teria pronunciado seu último sermão, etapa central do hajj.
A Arábia Saudita, que abriga os locais sagrados em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares com a peregrinação todos os anos.
