A taioba, conhecida como Xanthosoma sagittifolium Schott, é uma planta que não é tão comum na mesa dos brasileiros, mas vem ganhando destaque. Originária da América Central, ela é cultivada em várias regiões do Brasil e é uma Planta Alimentícia Não Convencional (PANC). Essas plantas são deliciosas e nutritivas, mas muitas pessoas ainda não as conhecem.
As folhas da taioba são largas e verdes, pertencendo à família Araceae. Essa planta se adapta bem a climas tropicais e subtropicais, o que a torna perfeita para o Brasil. Embora tenha sido consumida por gerações, a taioba é repleta de compostos que fazem bem para o corpo. Ela pode ser preparada de várias formas: refogada, cozida, em tortas ou até como recheio de bolinhos.
Confira, a seguir, por que você deve considerar incluir a taioba nas suas refeições diárias!
### 1. Protege a visão e fortalece a imunidade
A taioba é rica em vitamina A, com 496 microgramas por 100 gramas. Esse nutriente é muito importante para a saúde dos olhos, ajudando a prevenir problemas como cegueira noturna e outras doenças oculares. Além disso, a vitamina A fortalece o sistema imunológico, deixando o corpo mais resistente a infecções.
### 2. Fortalece ossos e dentes
Uma porção de 100 gramas de taioba tem 110 miligramas de cálcio. Isso é surpreendente, já que muitas pessoas acreditam que o cálcio só vem dos laticínios. O cálcio é essencial para a formação e manutenção dos ossos, ajudando a prevenir osteoporose e fraturas.
Esse dado é especialmente importante, pois estima-se que muitas pessoas acima de 50 anos poderão sofrer fraturas relacionadas à osteoporose em algum momento da vida. Além de fortalecer os ossos, o cálcio também é vital para funções como contração muscular, coagulação do sangue e transmissão de impulsos nervosos.
### 3. Aumenta o valor nutritivo das refeições
Pesquisadores descobriram que a taioba pode enriquecer o valor nutritivo de pratos. Eles realizaram um estudo em que misturaram farinha da planta em muffins caseiros, aumentando a quantidade de nutrientes. O resultado foi que os muffins que continham a farinha tinham muito mais minerais do que os muffins comuns.
### 4. Contribui para o controle da pressão arterial
Com 164 miligramas de potássio a cada 100 gramas, a taioba também se destaca para quem quer cuidar da saúde do coração. O potássio ajuda a equilibrar os níveis de sódio, controlando a pressão arterial e reduzindo o risco de hipertensão. Esse é um problema que atinge cerca de 35% da população brasileira.
Além de beneficiar a saúde do coração, o potássio também é importante para a função muscular e nervosa, evitando cãibras e fadiga. Assim, incluir a taioba nas refeições pode ajudar a manter o corpo ativo e cheio de energia.
### 5. Melhor para o intestino
A taioba é uma excelente fonte de fibras, oferecendo 5,05 gramas a cada 100 gramas. Essas fibras são fundamentais para o funcionamento correto do intestino, ajudando a aumentar o volume das fezes e facilitando sua eliminação. Isso pode prevenir problemas como constipação e hemorroidas.
A Organização Mundial da Saúde recomenda um consumo diário de pelo menos 25 gramas de fibras para os adultos. Para quem sofre de problemas intestinais, a taioba pode ser uma solução natural. Além disso, as fibras ajudam a prolongar a saciedade e a regular os níveis de açúcar no sangue.
### 6. Previne a anemia
Com 1,62 miligramas de ferro por 100 gramas, a taioba também é uma aliada na prevenção da anemia ferropriva. Mesmo sendo um ferro de origem vegetal, sua absorção melhora quando consumido com fontes de vitamina C, como limão, laranja ou tomate. Isso potencializa os benefícios nutricionais.
O ferro é fundamental para a produção de hemoglobina, responsável por levar oxigênio pelo sangue. Ter a quantidade adequada de ferro garante energia e disposição, evitando o cansaço excessivo. A anemia ferropriva afeta cerca de 30% das mulheres no Brasil.
### Como consumir a taioba
É essencial lembrar que a taioba nunca deve ser consumida crua. Suas folhas têm cristais de oxalato de cálcio, que causam irritação na boca e no estômago se ingeridos sem cozimento. Para consumi-la corretamente, lave bem as folhas, tire os talos grossos e cozinhe em água fervente por pelo menos 10 minutos.
Algumas pessoas preferem descartar a primeira água do cozimento para eliminar algumas substâncias indesejadas. Depois de cozida, a taioba pode ser refogada, adicionada em sopas ou tortas. Importante: evite usar folhas que estejam amareladas ou murchas, pois podem estar estragadas.
### Cuidados importantes
Embora a taioba tenha muitos benefícios, é fundamental lembrar que ela não substitui tratamentos médicos e acompanhamento profissional. Ela pode ser uma boa aliada, mas não a única solução para problemas de saúde.
Se você tem histórico de cálculos renais, é essencial consultar um médico ou nutricionista antes de incluir a taioba na dieta. Gestantes, lactantes e crianças pequenas também precisam de orientação profissional antes de adicionar essa planta ao cardápio.
Em resumo, a taioba é uma planta com muitos benefícios que pode ser facilmente adicionada às refeições. Com sabor versátil e nutrientes essenciais, ela se mostra uma ótima opção para enriquecer a alimentação e contribuir para a saúde.
