As renas, conhecidas cientificamente como Rangifer tarandus, são mamíferos herbívoros que fazem parte da família dos cervídeos, a mesma dos veados e alces. Elas habitam as regiões frias do hemisfério Norte, como Escandinávia, Rússia, Canadá e Alasca. Esses animais se adaptaram muito bem aos climas gelados, à neve e aos longos períodos de escuridão característicos dessas áreas.
Na época do Natal, as renas ganham um significado especial, aparecendo como companheiras do Papai Noel em muitas histórias e filmes. Mas, além da magia das decorações festivas, as renas são de fato criaturas fascinantes, com várias características únicas que envolvem suas biologias e comportamentos.
Vamos conhecer algumas curiosidades sobre as renas?
1. As renas são os únicos cervos domesticados
Dentre todos os cervídeos, só as renas foram domesticadas por seres humanos. Povos nômades do Ártico, como os Sami na Escandinávia e os Nenets na Rússia, começaram a criar essas renas há mais de 2 mil anos. Elas são utilizadas em várias atividades, como transporte, puxando trenós e carregando cargas. Além disso, elas fornecem leite, carne e peles, que são úteis para enfrentar o frio intenso dessas regiões.
2. Machos e fêmeas têm chifres — e com funções diferentes
Um fato curioso é que tanto os machos quanto as fêmeas de rena possuem chifres, algo incomum entre os cervídeos. Esses chifres são feitos de ossos e têm uma camada fina de pele chamada “veludo”, que é cheia de vasos sanguíneos e nervos. Os machos usam os chifres principalmente para disputas durante a época de acasalamento, que acontece no outono. Já as fêmeas mantêm os chifres durante o inverno para defender seu espaço e alimento de outros animais.
3. Os cascos mudam conforme a estação do ano
As renas também têm adaptações interessantes em seus cascos que variam conforme a estação. No verão, quando o solo é mais macio e úmido, eles se tornam mais flexíveis e finos, ajudando-as a andar em terrenos lamacentos. No inverno, por outro lado, os cascos ficam mais duros e afiados. Isso permite que elas cavem a neve em busca de líquens e raízes, seus principais alimentos, além de ajudá-las a ter mais estabilidade ao caminhar sobre o gelo.
4. As renas enxergam luz ultravioleta
Uma das habilidades especiais das renas é que elas conseguem enxergar luz ultravioleta. Isso é muito útil em ambientes cobertos de neve, onde distinguir detalhes pode ser difícil. Essa visão delas permite perceber contrastes que são invisíveis para os olhos humanos, como rastros de predadores ou líquens escondidos sob a camadas de neve. Essa adaptação é essencial para a sobrevivência no clima extremo do Ártico, onde a luz é escassa durante boa parte do ano.
5. Elas realizam migrações impressionantes
As renas são famosas por uma das maiores migrações da natureza. Alguns grupos podem viajar mais de 5 mil quilômetros por ano em busca de pastagens e locais mais seguros para se reproduzir. Essas migrações embrulham grandes multidões, com dezenas de milhares de renas se deslocando juntas. Durante esses percursos, as renas enfrentam vários desafios, como rios congelados, ventos fortes e temperaturas extremas, mas sempre unem forças para superar as dificuldades.
6. O pelo das renas é um escudo contra o frio
A pelagem das renas é uma das mais eficientes entre os animais. Ela consiste em duas camadas: uma interna, densa e lanosa, e uma externa com pelos ocos que contêm ar. Essa combinação ajuda a criar uma barreira térmica que retém o calor do corpo delas, evitando a perda de temperatura. Os pelos ocos também ajudam as renas a flutuar, o que facilita na hora de nadar durante as migrações. Graças a essa adaptação única, elas conseguem suportar temperaturas que chegam a -40 °C, mantendo-se aquecidas mesmo com os fortes ventos.
Além de ser um pouco silenciosas, as renas têm uma variedade de sons que usam para se comunicar. Quando estão em grupo, elas emitem estalos e grunhidos curtos que ajudam a manter o rebanho unido. Os filhotes reconhecem a voz da mãe e a seguem pelo som. Os machos, durante o acasalamento, produzem vocalizações mais graves, que ajudam a atrair as fêmeas e a intimidar outros machos. Além dos sons, as renas também utilizam expressões corporais, como movimentos da cabeça e da cauda, para mostrar quando estão alertas ou submissas.
Assim, as renas demonstram ser muito mais do que simples símbolos do Natal. Elas têm adaptações incríveis e comportamentos interessantes que garantem sua sobrevivência em meio a ambientes hostis. Se você se deparar com uma dessas criaturas, saiba que está diante de um dos animais mais adaptados e especiais do nosso planeta.
