Os gatos, mesmo sendo animais de estimação, mantêm muitos comportamentos e instintos que herdaram de seus ancestrais selvagens. Eles ainda sentem a necessidade de caçar, escalar, observar o ambiente lá de cima e explorar tudo ao redor. Por conta disso, o enriquecimento ambiental é crucial para a saúde física e emocional desses bichanos.
A veterinária Mayara Andrade, da Guabi Natural, explica que cuidar de um gato vai além de oferecer comida: é preciso entender a natureza ativa e curiosa deles, que traz características dos antigos caçadores. Cada filhote tem seu jeito especial de interagir com o ambiente.
Enriquecer o ambiente do gato significa criar um espaço mais interessante, dinâmico e desafiador dentro de casa. Isso inclui oferecer brinquedos, arranhadores, prateleiras, túneis e oportunidades para explorar. O importante é conhecer as necessidades dos felinos e respeitá-las, para adotar as melhores práticas de manejo e alimentação. Isso ajuda a promover saúde e bem-estar, além de oferecer estímulos que combinem com seu jeito de ser.
Um levantamento feito em 2023 mostrou que o número de gatos nos lares brasileiros cresceu 5,4%, chegando a 30,8 milhões. Com esse aumento, é essencial garantir que eles possam dar vazão aos seus instintos, com ambientes adequados, estímulos adequados e uma rotina ativa. Isso é fundamental para que eles tenham uma vida longa, saudável e equilibrada.
“Nutrição e enriquecimento ambiental andam juntos. Assim como eles precisam comer bem para viver mais e melhor, um ambiente adequado é essencial para alimentar a mente e despertar os instintos dos felinos”, explica Mayara.
A seguir, a veterinária oferece dicas sobre como garantir um bom enriquecimento ambiental para os gatos.
### 1. Movimento e Verticalização
É fundamental ter prateleiras, tocas, arranhadores e caixas de papelão em casa. Esses itens ajudam a estimular o instinto de caça, além de garantir que o gato tenha lugares seguros para se refugiar. A rotina também precisa incluir cuidados de higiene, como escovar os pelos frequentemente. Isso melhora o conforto, a saúde da pele e evita a formação de bolas de pelo, que podem causar problemas.
### 2. Enriquecimento Alimentar
Investir em comedouros lentos e dispensadores é uma ótima ideia. Brinquedos que transformam a hora da refeição em uma “caçada” fazem com que o gato use mais energia, enquanto incluir alimentos úmidos na dieta pode deixar a refeição mais interessante e nutritiva. Eles adoram um desafio e se sentem mais realizados.
### 3. Estímulos Sensoriais
É essencial proporcionar experiências sensoriais aos gatos. Sons e aromas, como ervas seguras (por exemplo, catnip) e difusores de feromônio, ajudam a equilibrar as emoções e diminuem o estresse. Luz natural também é fundamental para a saúde deles, criando um ambiente agradável e revitalizante.
### 4. Interação e Vínculo
Fazer brincadeiras guiadas, usando varinhas com penas ou brinquedos de pelúcia que imitam presas, é uma boa forma de interagir com o gato. Além disso, manter uma rotina previsível ajuda a criar um clima de confiança e segurança entre o tutor e o bichano. Isso enriquece ainda mais a relação.
### 5. Ambiente Funcional
Dividir a casa em áreas específicas que respeitem a natureza do gato é importante. Os locais de alimentação, descanso, brincadeira e a caixa de areia devem ser separados e tranquilos, proporcionando um ambiente harmonioso e funcional. Isso ajuda a prevenir estresse e conflitos territoriais.
### 6. Benefícios do Enriquecimento Ambiental
De acordo com Mayara Andrade, o enriquecimento ambiental é um aspecto importante para a saúde preventiva dos gatos. Ele reduz o estresse, estimula o cérebro e previne comportamentos indesejados. Além disso, promove saúde física ao incentivar movimento. Um gato que tem acesso a um ambiente enriquecido tende a ser mais ativo e feliz.
### 7. Adaptação ao Longo da Vida
Essas práticas devem ser ajustadas conforme o gato envelhece. Na fase sênior, por exemplo, estímulos mais leves e acesso facilitado a áreas altas são essenciais, assim como atividades mentais que ajudem a manter a qualidade de vida e o conforto.
Mayara enfatiza que o bem-estar é um tema amplo. Ele começa na alimentação, mas se estende ao ambiente em que o gato vive. Enquanto uma dieta adequada fornece energias e nutrientes importantes, enriquecer o ambiente dá propósito e saúde mental ao bichano, completando o ciclo do cuidado.
Tutores devem buscar a orientação de um profissional de veterinária. Juntos, poderão definir a melhor maneira de alimentar e enriquecer o ambiente do gato, levando em conta as necessidades individuais de cada animal e suas preferências.
Os gatos são animais sensacionais e merecem um lar que atenda suas necessidades. Cuidar deles com amor e atenção, garantindo ambientes estimulantes e seguros, garante que tenham mais felicidade e saúde ao longo de suas vidas.
