A acerola, conhecida como Malpighia emarginata, é uma fruta tropical que faz bem à saúde. Originária das regiões quentes das Américas, quando madura, apresenta uma cor vermelha intensa. O Brasil se destaca como um dos maiores produtores e exportadores dessa fruta, devido ao seu cultivo em diversas regiões. Por ser tão comum no país, temos acesso à acerola de varias formas. Vamos conferir seus benefícios?
1. Potencial antimicrobiano
Infecções causadas por bactérias e outros microrganismos podem afetar nossa saúde. Alimentos que oferecem propriedades antimicrobianas são importantes aliados na prevenção de doenças. Pesquisas indicam que a acerola possui compostos bioativos com atividade antimicrobiana em testes laboratoriais. Isso significa que ela pode ajudar a inibir o crescimento de microrganismos prejudiciais ao organismo. No entanto, mais estudos são necessários para determinar a dosagem ideal para os humanos.
2. Fonte excepcional de vitamina C
A falta de vitamina C pode levar a problemas como cansaço, sistema imunológico fraco e até à doença conhecida como escorbuto. Como o corpo não produz essa vitamina, precisamos obtê-la através dos alimentos. A acerola é uma das melhores fontes naturais de vitamina C, com níveis que variam entre 1.000 e 4.500 mg a cada 100 g. Isso é muito mais do que o que encontramos em laranjas e limões.
Uma pesquisa analisou a absorção de vitamina C em jovens japoneses após o consumo de suco de acerola e a forma sintética da vitamina. Os resultados mostraram que o suco de acerola proporcionou maiores níveis de vitamina C no sangue. Isso sugere que a acerola pode ajudar o corpo a absorver e reter melhor essa vitamina essencial.
3. Ajuda na redução do peso corporal
O excesso de peso e a gordura no fígado aumentam o risco de doenças, como diabetes e problemas cardíacos. Por isso, aliar hábitos saudáveis e alimentos que ajudam a equilibrar esses fatores é muito importante para uma vida saudável. Um estudo mostrou que subprodutos da acerola ajudaram a controlar o colesterol e o açúcar no sangue em ratos que seguiriam uma dieta rica em gordura. Além disso, esses subprodutos ajudaram na redução do peso e na diminuição da gordura no fígado.
4. Melhora a saúde digestiva
Distúrbios digestivos podem interferir na absorção de nutrientes e, consequentemente, contribuir para problemas como obesidade e diabetes. Assim, alimentos que ajudam na digestão despertam bastante interesse. A acerola apareceu como uma fruta que pode ajudar nesse sentido. Um estudo mostrou que o consumo da acerola aumentou a eliminação de ácidos biliares pelas fezes e ajudou na regulação da produção de ácidos orgânicos. Esses achados indicam que a acerola pode auxiliar na digestão e absorção das gorduras.
Por enquanto, essas pesquisas foram feitas apenas em ratos. Então, mais investigações em humanos são necessárias para entender como a acerola pode ser aplicada para prevenir e tratar problemas metabólicos.
5. Ação antioxidante e proteção solar
A exposição excessiva ao sol pode causar envelhecimento precoce e manchas na pele. Usar protetor solar é essencial, mas alguns compostos naturais, como os da acerola, podem ajudar a aumentar essa proteção. Estudos demonstraram que o extrato seco de acerola possui propriedades antioxidantes que protegem a pele de danos causados pelos radicais livres. No entanto, o extrato não apresenta um fator de proteção solar (FPS) significativo por si só. Quando combinado com protetores solares, mostrou um ótimo efeito sinérgico, melhorando a proteção contra a radiação UV.
6. Fortalece o sistema imunológico
Nosso sistema imunológico é fundamental para defender o corpo de vírus e bactérias. Alimentos ricos em antioxidantes e nutrientes podem ajudar a fortalecer essa defesa natural. A acerola, por ser rica em vitamina C, é importante para aumentar a produção de glóbulos brancos, que combatem infecções. Além de aumentar a resposta imunológica, seu efeito antioxidante pode ajudar na recuperação após doenças.
7. Equilíbrio da pressão arterial e função muscular
Além da vitamina C, a acerola também é rica em potássio, mineral essencial para o funcionamento do corpo. Em 100 g da fruta, são encontrados cerca de 138 mg de potássio, o que representa cerca de 4% da necessidade diária recomendada para adultos. O potássio ajuda a controlar a pressão arterial, favorece a contração muscular e transmite impulsos nervosos, além de equilibrar os efeitos do sódio no corpo. Consumir a quantidade certa de potássio pode reduzir o risco de hipertensão, melhorar a saúde do coração e prevenir cãibras musculares.
8. Como usar a acerola
Incorporar a acerola na alimentação é fácil e saboroso. Confira algumas sugestões práticas para aproveitar seus benefícios:
- In natura: a fruta fresca é deliciosa e fornece a maior quantidade de vitamina C e antioxidantes.
- Suco natural: bata a acerola com água e, se preferir, adoce com mel ou adoçante natural.
- Smoothies e vitaminas: misture acerola com leite, iogurte ou outras frutas para uma opção nutritiva.
- Chás e infusões: é possível usar a polpa ou as folhas para fazer chás.
- Molhos e geleias: adicione acerola em receitas, tanto doces quanto salgadas.
Embora a acerola seja segura para a maioria das pessoas, consumir em excesso pode causar problemas digestivos e sobrecarregar os rins. Para quem tem doenças renais ou distúrbios digestivos, é importante pedir orientação profissional antes de incluir a acerola na dieta regularmente. Lembre-se, a acerola não substitui tratamento médico ou acompanhamento de saúde.
Aproveitar os benefícios da acerola é uma ótima maneira de cuidar da saúde.
